Ingen løsning for streikende leger i England

Yngre leger («junior doctors») i England streiket i forrige uke for fjerde gang denne våren. Til forskjell fra tidligere forlot de yngre legene alle sine oppgaver, inkludert postarbeid, poliklinikk og elektive operasjoner, en såkalt «full walkout». Tidligere har streiken kun omfattet øyeblikkelig hjelp. Overlegene drev sykehuset alene over to dager.

Vi har snakket med Jeeves Wijesuriya, lege i spesialisering i indremedisin og rådgiver for British Medical Association (BMA). Hvordan gikk streiken og har de kommet noen vei med aksjonene sine?

– «Full walkout» er en situasjon vi i det lengste forsøkte å unngå. 78% av yngre leger deltok i streiken, en overveldende majoritet, som viser at vi har støtte innad foreningen. Flere av legene overnattet utenfor helsedepartementet i et forsøk på å snakke med sentrale helsepolitikere. Men vi opplevde at politikerne brukte bakdøra inn til departementet for å unngå å snakke med oss! forteller Wijwaueiya. 

Har dere hatt overlegene i ryggen under aksjonene? De har dekket for dere og gjort alt arbeidet på sykehuset mens dere streiket?

– Overlegene har støttet oss fullt ut, og driften på sykehus ble dekket av overleger, spesialister og allmennpraktiserende kollegaer de dagene vi streiket. Ingen uheldige hendelser ble rapportert og ventetiden i landets akuttmottak gikk faktisk ned! Pasientene ble tilsett raskt og effektivt.

Hva har dere oppnådd med streikene så langt? Begynner dere å nærme dere dialog med myndighetene eller er det flere streiker i vente?

– Det blir sagt at det har gått prestisje i saken for myndighetene. De vil ikke vil miste ansikt og tape kampen mot fagforeningene. Mange mener at streiken ligner på konflikten Thatcher-regjeringen hadde med gruvearbeiderne på 70-tallet, som dro ut i langdrag. Det er også politikere i den nåværende regjeringen som støtter oss fordi de frykter for fremtiden til NHS (det offentlige helsevesenet). Vi i BMA håper at trusselen om påtvunget innføring av den nye kontrakten oppheves og at nye samtaler med myndighetene kan begynne. Videre strategi skal avgjøres de nærmeste dagene.

Jeeves Wijesuriya understreker at streikene har bred støtte både i helsevesenet, og ute blant vanlige folk. 65% av befolkningen mener at myndighetene er å skylde for streiken, og mange tok seg tid til å stoppe og høre på hva de streikende hadde å si utenfor sykehusene forrige uke. På selve streikedagen ble det arrangert en støttemarkering i London der mer enn 5000 leger møtte opp. Her fikk legene også støtte fra sentrale opposisjonspolitikere.

Helseminister Jeremy Hunt anklager på den annen side legene for å være militante og lite samarbeidsvillige.

Ylf har sammen med European Junior Doctors (EJD) gitt utrykk for full støtte til de engelske yngre legene. Vi følger spent med på utviklingen, og holder kontakten med vår søsterforening BMA Junior Doctors Commitee fremover.

De yngre legene i England protesterer mot en ny tariffavtale helsemyndighetene ønsker å tvinge gjennom. Forsøk på dialog mellom BMA og helseminsiter Hunt har brutt sammen, og konflikten har etterhvert blitt svært tilspisset. Sitatet under er hentet fra en artikkel i The Guardian, hvor bakgrunnen for konflikten gjennomgås. 

«Doctors already work long days, nights, evenings, weekends. Often at the expense of birthdays, Christmas days, weddings, funerals - I knew of one doctor who was rostered to work on her OWN wedding day, and had to plead with colleagues for someone to swap shifts with her (which, of course, someone did!) At the end of an already long shift, it is not uncommon for doctors to stay longer - because a patient became acutely unwell, because a relative wanted to talk to a doctor about their dying relative, or to lend a hand to a busy colleague if you want them to have a hope of getting home anywhere near on time. Doctors put up with a lot, and do it without complaint, for the good of the patients we care for and the job that we love. When Jeremy Hunt came out and said that doctors opt out of working weekends, and called into question our vocation and professionalism, it was like the dam brok»

- Dr Abbey Cargill, junior doctor